Hidroponika ni „posadi in pozabi“, pa tudi znanost ne. Rutina se zvede na nekaj potez, ki vedno pridejo v enakem vrstnem redu. To je letni razpored za stolp z 32 sadilnimi mesti in rezervoarjem 40 ali 50 litrov — s številkami namesto splošnih nasvetov.
Tedensko: gladina, EC in pH
Rastline iz rezervoarja jemljejo vodo hitreje kot hranila. Julija stolp z 20 odraslimi solatami izgubi 4–8 litrov na dan — 40-litrski rezervoar je tako v treh dneh na pol prazen. Aprila ali oktobra isti stolp porabi 1,5–3 L dnevno. Večji 50-litrski rezervoar ti v praksi kupi približno dva dneva več med dolivanji; nič več in nič manj.
- Gladina: nikoli pod točko, kjer je črpalka še povsem potopljena. Črpalka Sicce se na suho pokvari v minutah, ne v urah — najprej gresta rotor in ležaj.
- Dolivaj z odstano vodo sobne temperature. Razlika 10 °C v primerjavi z mrzlo vodo iz pipe je za korenine pravi šok.
- EC izmeri pred dolivanjem, ne po njem. Če je več kot 0,3 mS/cm nad ciljno vrednostjo, dolij samo vodo, brez hranil.
- pH preveri dvakrat na teden. Solata in dišavnice imajo rade 5,5–6,5; popravljaš šele, ko vrednost zapusti območje 5,2–6,8.
- Poglej, ali zgornja vrsta kaplja. Če ne, se maši filter črpalke — to ne počaka do naslednjega tedna.
Vsake 2–3 tedne: celotna raztopina ven
Z dolivanjem vode se makrohranila porabljajo, soli, ki jih rastlina skoraj ne jemlje — natrij, kloridi, sulfati, kalcij iz trde vode — pa ostajajo in se kopičijo. EC še vedno kaže 1,4, le da to ni več ista sestava kot prvi dan. Zato: popolna menjava vsake 2–3 tedne, ob vročini nad 25 °C pa vsakih 10–14 dni.
- Izklopi črpalko in izpusti raztopino. Odlična je za rastline v zemlji, le ne vedno v isti lonec.
- Stene obriši z mehko krtačo, dokler so še mokre; posušen film gre trikrat težje dol.
- Napolni s čisto vodo, nato dodaj hranila, nato izmeri. Nikoli v obratnem vrstnem redu.
- Zapiši datum, s flomastrom na rezervoar ali v telefon. Brez datuma se „vsaka dva tedna“ zelo hitro spremeni v pet.
Mesečno: črpalka in pretok
Črpalka je edini gibljivi del sistema in edini del, ki se res pokvari. Čiščenje traja deset minut in ji podaljša življenjsko dobo z okoli enega leta na tri do pet.
- Vzemi črpalko ven, odpri sprednji pokrovček in izvleci rotor (magnet z lopaticami).
- Rotor in ohišje namoči 20–30 minut v kis, razredčen 1:3. To raztopi vodni kamen, ki v večjem delu Slovenije in Hrvaške pride z vodo trdote 15–25 °dH.
- Sluz in odlomljene koreninice odstrani s staro zobno ščetko. Brez detergenta in nikakor ne v pomivalnem stroju.
- Pred vrnitvijo v sistem dvakrat splakni s čisto vodo.
- Preveri kabel: da ga pokrov ni stisnil in da ni nikjer ostro prepognjen.
Med dvema kulturama: temeljito čiščenje
Ko pobereš zadnjo solato, v sistemu ostanejo odlomljeni koreninski delci, trosi alg in biofilm v ceveh. Nova sadika gre v takšno vodo s hendikepom. Računaj 45–60 minut, enkrat na turnus — pri listnati zelenjavi je to približno vsakih 6–8 tednov.
- Odstrani vse mrežaste lončke in ostanke korenin; ti so največji vir gnitja.
- Sistem splakni s 3 % vodikovim peroksidom, 100 ml na 10 L, s kroženjem 20–30 minut.
- Izpusti in dvakrat splakni s čisto vodo — te koncentracije mlada sadika ne prenese.
- Lončke in kapice namoči v isti raztopini, splakni in posuši na soncu.
- Pusti stolp prazen in suh 24 ur pred novo saditvijo.
Keramzit lahko prekuhaš in znova uporabiš. Kamena volna in gobice za kalitev so za enkratno uporabo — v njih ostane vse, kar je stara korenina pustila za sabo. Podrobnosti so v besedilu Substrati.
Jesen in zima: led je nevarnejši od UV
PETG, iz katerega je stolp natisnjen, zunanje razmere prenaša bistveno bolje kot PLA. UV mu z leti spremeni sijaj in odtenek, struktura pa zdrži več sezon. Kar ga res lahko poči, je led: voda se ob zmrzovanju razširi za približno 9 %, ta pritisk pa gre naravnost v steno in v spoje. Zato stolpa ne pospravljaš po datumu, ampak po vremenski napovedi.
- Ko nočne temperature padejo pod +3 °C — v celinski Sloveniji običajno v prvi polovici novembra — gre sistem iz obratovanja.
- Rezervoar in cevi izprazni do konca. Stolp nagni, da izteče tudi ostanek iz kolen; prav tam led najpogosteje poči.
- Črpalko operi, posuši in shrani pri +5 °C ali topleje. Kabel navij v široke zanke, brez ostrih pregibov.
- Kapice pusti na sadilnih mestih, da noter ne pride voda in listje.
- Če stolp ostane zunaj, ga nasloni na zavetrno steno in nagni tako, da dež v njem ne zastaja.
Alternativa je zimsko obratovanje v zaprtem prostoru. Z LED osvetlitvijo stolp dela tudi januarja, potrebuje pa svetlobo, ki je sonce skozi okno ne da — o tem piše Osvetlitev.
Kontrolni seznam na enem mestu
| Ritem | Kaj narediš | Čas | Kaj potrebuješ |
|---|---|---|---|
| Vsake 2–3 dni (poleti) | Preveri gladino, dolij do oznake | 2 min | Kanta z odstano vodo |
| Tedensko | Izmeri in popravi EC in pH | 5 min | EC/pH meter, pH minus |
| Tedensko | Preveri, ali zgornja vrsta kaplja | 1 min | — |
| Vsake 2–3 tedne | Zamenjaj celotno raztopino | 20–30 min | Cev, vedro, hranila |
| Mesečno | Razstavi in očisti črpalko | 10 min | Kis 1:3, stara ščetka |
| Mesečno | Obriši stene rezervoarja | 10 min | Mehka krtača |
| Med kulturama | Temeljito pranje s peroksidom | 45–60 min | 3 % H₂O₂, krtača |
| Jeseni, ponoči pod +3 °C | Izprazni vse, črpalka na toplo | 30 min | Vedro, krpa |
| Spomladi | 30 min poskusnega teka pred saditvijo | 15 min | Čista voda |
Sešteto čez vse leto je to približno 12–15 ur dela. Manj kot gredica enake površine in povsem brez pletja — a ne nič, in tako je treba računati še pred nakupom.