EC pomeni električno prevodnost (electrical conductivity). Destilirana voda skoraj ne prevaja toka; prevajajo ga raztopljeni ioni — kalij, kalcij, nitrat, sulfat, magnezij. Merilnik spusti šibek tok med dvema elektrodama in iz upornosti izračuna, koliko ionov je v vodi. Več soli, večja prevodnost. Nič drugega naprava ne počne.
Kaj EC pove in česa ne
EC je vsota, ne seznam. Raztopina z EC 1,4 je lahko odlično uravnotežena hranilna raztopina — ali pa vodovodna voda, polna natrija in hidrogenkarbonata, brez enega samega grama dušika. Merilnik pokaže isto številko. Zato uporabljaj EC kot mero moči raztopine, nikoli kot diagnozo pomanjkanja.
- EC ti pove: kako močna je raztopina, ali je voda izhlapela, ali si predoziral gnojilo, ali je poraba upadla.
- EC ti ne pove: ali manjka železo, koliko dušika je še ostalo, kakšno je razmerje kalcija in kalija, kakšen je pH.
Enote: µS/cm, mS/cm in zmeda okoli ppm
Osnovna enota je siemens na centimeter. V hidroponiki krožita dve velikosti: 1 mS/cm = 1000 µS/cm. Kdor reče „EC 1,4“, misli 1,4 mS/cm oziroma 1400 µS/cm. Težave se začnejo pri cenejših TDS merilnikih, ki kažejo ppm — ppm ni izmerjena vrednost, ampak preračun, in v obtoku so trije različni faktorji.
| EC (mS/cm) | µS/cm | ppm lestvica 500 | ppm lestvica 640 | ppm lestvica 700 |
|---|---|---|---|---|
| 0,8 | 800 | 400 | 512 | 560 |
| 1,2 | 1200 | 600 | 768 | 840 |
| 1,6 | 1600 | 800 | 1024 | 1120 |
| 2,0 | 2000 | 1000 | 1280 | 1400 |
| 2,4 | 2400 | 1200 | 1536 | 1680 |
Druga past je temperatura. Prevodnost narašča za približno 2 % na stopinjo Celzija. Merilniki z oznako ATC samodejno preračunajo na referenčnih 25 °C; brez ATC bo ista raztopina pri 15 °C pokazala okoli 18 % prenizko vrednost. Zato meri v posodi in ne v kozarcu, ki je stal na soncu.
Ciljne vrednosti po kulturi in fazi
| Kultura | Kalitev / sadika | Rast | Plod / obiranje |
|---|---|---|---|
| Solata, motovilec | 0,4–0,8 | 0,8–1,2 | 1,2–1,4 |
| Rukola, špinača, blitva | 0,6–0,8 | 1,2–1,6 | 1,6–1,8 |
| Bazilika, peteršilj, koriander | 0,6–0,8 | 1,0–1,6 | 1,4–1,8 |
| Pak choi, ohrovt | 0,6–0,8 | 1,2–1,8 | 1,8–2,0 |
| Jagoda | 0,8–1,0 | 1,2–1,6 | 1,6–2,0 |
| Paradižnik | 0,8–1,2 | 1,8–2,2 | 2,2–2,6 |
| Paprika, čili | 0,8–1,2 | 1,6–2,0 | 2,0–2,5 |
| Kumara | 0,8–1,2 | 1,5–1,8 | 1,8–2,2 |
V navpičnem stolpu si vse rastline delijo isto posodo, zato velja: načrtuj po najobčutljivejši kulturi. Solata pri 1,0 in paradižnik pri 2,4 ne sodita v isti rezervoar — solati bodo robovi listov porjaveli, še preden paradižnik sploh zares požene. Če že mešaš, ostani pri 1,4–1,6 in računaj, da nihče ni v optimumu.
Ob vročini nad 28 °C zniža ciljni EC za 0,2–0,4. Rastlina takrat pije veliko vode, soli pa ostanejo — v koreninski coni je koncentracija dejansko višja, kot kaže merilnik v posodi.
Vštej EC vodovodne vode
Najprej izmeri golo vodo, preden karkoli dodaš. V Sloveniji je voda večinoma trda in se giblje med 0,3–0,7 mS/cm; deževnica in osmozna voda sta pod 0,05. Če ima tvoja voda 0,5, cilj za solato pa je 1,2, sme gnojilo prispevati le 0,7 — torej odmerjaš manj, kot piše na etiketi, ki predpostavlja čisto vodo.
- Izmeri EC vode iz pipe in si zapiši številko — sezonsko niha, preveri jo vsaka dva do tri mesece.
- Ciljni EC = EC vode + prispevek gnojila. Nikoli ne dodajaj polnega odmerka „vrh“ trde vode.
- Nad 0,8 mS/cm razmisli o mešanju z deževnico 50:50; nad 1,0 postane hidroponika trmasta, ker ti polovico prostora zasedeta kalcij in natrij, ki ju rastlina ne potrebuje.
- Natrij se ne porabi. Ostaja v posodi in z vsakim dolivanjem predstavlja večji delež izmerjenega EC — še en razlog za popolno menjavo raztopine.
Več o trdoti, kloru in hidrogenkarbonatih preberi v besedilu Kakovost vode.
Zakaj EC v posodi raste sam od sebe
To je najpogostejše vprašanje in najpogostejša napaka. Rastlina pije vodo hitreje, kot sprejema soli, nekaj vode pa izhlapi. Količina soli ostane enaka, vode je manj — koncentracija zraste. Naraščajoč EC pomeni, da manjka voda, ne gnojilo.
Konkretno: 40-litrska posoda pri EC 1,2 v vročem tednu izgubi 10 L. Ostane 30 L z enako količino soli in EC skoči na približno 1,6. Ista izguba v 50-litrski posodi da 1,5, ker je 10 L manjši delež volumna. Večja posoda torej ne pomeni le redkejšega dolivanja, ampak tudi mirnejšo raztopino.
- Dolij čisto vodo do oznake, premešaj in izmeri šele po 15–30 minutah.
- Če je EC tudi po dolivanju previsok, odstrani 20–30 % raztopine in jo nadomesti z vodo.
- Če EC hitro pada (oblačno, hladno, hitra rast), rastline porabljajo soli — dodajaj gnojilo v korakih po 0,1–0,2, nikoli naenkrat.
- Celotno raztopino zamenjaj vsaka 2–3 tedne, ne glede na to, da EC izgleda urejen.
Ciljni EC, natančen odmerek in pH za 67 rastlin izračunaš v kalkulatorju gnojil: izbereš rastlino, fazo rasti, serijo gnojila in velikost posode. EC in pH vedno beri skupaj — visok EC ob napačnem pH še vedno pomeni, da rastlina ne more posrkati tega, kar si dodal.