Metodo je razvil dr. Bernard A. Kratky na Univerzi Hawaii v Mānoi. Od zgodnjih devetdesetih je objavil vrsto člankov o „nekrožeči hidroponiki“ — cilj je bil pridelava solate za male pridelovalce brez elektrike in brez denarja za črpalke. Nastal je najcenejši možen vstop v hidroponiko: kozarec, pokrov z luknjo, mrežasti lonček in liter hranilne raztopine.
Kako deluje brez ene same črpalke
Na začetku spodnjih 1–2 cm mrežastega lončka stoji v hranilni raztopini. Korenine rastejo navzdol, rastlina pije in transpirira, gladina pa pada — pri solati običajno 1–3 cm na dan, odvisno od temperature. Med vodno gladino in pokrovom tako nastane vlažna plast zraka.
Prav ta plast je motor sistema. Koreninski sistem se razdeli na dvoje: spodnji del ostane v vodi in črpa vodo in hranila, zgornji — bele, puhaste zračne korenine — visi v vlažnem zraku in neposredno jemlje kisik. Zato Kratky ne potrebuje zračne črpalke, medtem ko klasičen DWC sistem brez nje propade v nekaj dneh.
Če gladino naknadno dvigneš, utopiš zračne korenine. V dveh do treh dneh odmrejo in rastlina obstane. Zračni žep je namen, ne napaka.
Korak za korakom, z merami
- Posoda: neprosojna — 1 l kozarec za zelišča ali 5 l vedro za glavnato solato. Prosojne obvezno ovij s črnim trakom ali folijo, sicer dobiš alge v 7–10 dneh.
- Pokrov: luknja premera 50 mm za lonček 5 cm oziroma 70 mm za lonček 7,5 cm. S kronsko žago opravljeno v 20 sekundah.
- Setev: kocka kamene volne 25 × 25 mm, namočena v vodo s pH 5,5, dve semeni na kocko. Solata kali v 3–5 dneh pri 18–20 °C, bazilika v 5–8 dneh.
- Presajanje: ko korenine predrejo kocko, običajno 10–14 dni po setvi. Okoli kocke nasuj 1–2 cm glinenih kroglic za vlago in senco.
- Raztopina: EC po spodnji tabeli, začetni pH 5,5–5,8. Napolni tako, da je spodnjih 1–2 cm lončka v vodi — niti milimetra več.
- Zapri vse druge odprtine — stoječa voda in odprta posoda pomenita komarje v tednu dni.
- Svetloba: zunaj poleti polsenca, v zaprtem prostoru LED 12–16 ur dnevno, za solato okoli 150–200 µmol/m²/s.
- In potem nič. Ne dolivaj, ne meri, ne mešaj. Pobereš, ko je gladina pri dnu.
Koliko raztopine potrebuje ena rastlina
To je številka, ki jo začetniki najpogosteje zgrešijo. Posoda mora vsebovati vso vodo za celoten cikel, saj se ne doliva. Premajhen kozarec pomeni, da rastlina zadnji teden pred žetvijo stoji na suhem.
| Kultura | Raztopina na rastlino | Lonček | Presajanje → žetev | EC (mS/cm) |
|---|---|---|---|---|
| Mladi listi, rukola, motovilec | 1–1,5 L | 5 cm | 3–4 tedne | 0,8–1,0 |
| Glavnata solata | 4–5 L | 7,5 cm | 4–6 tednov | 1,0–1,2 |
| Bazilika, peteršilj | 3–4 L | 7,5 cm | 5–7 tednov | 1,2–1,6 |
| Pak choi, blitva | 4–6 L | 7,5 cm | 5–7 tednov | 1,2–1,4 |
| Paradižnik, kumare | 25–40 L (ne priporočamo) | 10 cm | 3–4 mesece | 2,0–2,6 |
Kje metoda res neha delovati
- ⚠️ En cikel in konec. Po žetvi posodo izpereš in napolniš na novo. Kratky ni sistem, ki bi tekel mesece.
- ⚠️ Popravkov ni. pH med ciklom običajno zraste s 5,6 na 6,5–7,0. Pri daljših kulturah to blokira privzem železa in mladi listi porumenijo.
- ⚠️ Brez mešanja. Soli se razslojijo, spodnja cona ima občutno višji EC od zgornje.
- ⚠️ Toplota je sovražnik. Nad 24–25 °C v raztopini pade raztopljeni kisik in pitij (Pythium) dobi priložnost — korenine postanejo rjave in sluzaste. Temna posoda na poletnem soncu zlahka doseže 30 °C.
- ⚠️ Velike rastline ne gredo. Paradižnik izprazni 5 litrov v dveh do treh dneh; za celo sezono bi potreboval 30+ litrov in stalno prezračevanje.
Kot prvi poskus in kot stalno mesto za zelišča na okenski polici je Kratky zato odličen. Za neprekinjeno žetev skozi vso sezono pa potrebuješ sistem, ki kroži, prezračuje in dopušča popravke vode — na primer vertikalni stolp z 32 mesti in rezervoarjem 40 ali 50 litrov. Načelo je enako, razlika je v tem, da tam lahko popraviš, kar si zamočil.