Metodu je razradio dr. Bernard A. Kratky na Sveučilištu Hawaii u Mānoi. Od ranih 1990-ih objavio je niz radova o „necirkulirajućoj hidroponici“ — cilj mu je bio uzgoj salate za male proizvođače koji nemaju struju ni novca za pumpe. Rezultat je najjeftiniji ulaz u hidroponiku koji postoji: staklenka, poklopac s rupom, mrežasta košarica i litra otopine.
Kako to radi bez ijedne pumpe
Na startu donjih 1–2 cm mrežaste košarice stoji u hranjivoj otopini. Korijen raste prema dolje, biljka pije i transpirira, pa razina pada — kod salate obično 1–3 cm dnevno, ovisno o temperaturi. Između površine vode i poklopca tako nastaje vlažan zračni sloj.
Upravo taj sloj je motor sustava. Korijen se razdvaja na dva dijela: donji ostaje u vodi i uzima vodu i hranjiva, a gornji — bijelo, dlakavo zračno korijenje — visi u vlažnom zraku i uzima kisik izravno. Zato Kratky ne treba zračnu pumpu, dok klasični DWC sustav bez nje propadne u nekoliko dana.
Ako naknadno podigneš razinu vode, potopiš zračno korijenje. Ono u dva do tri dana propada i biljka staje. Zračni džep je značajka, ne greška.
Korak po korak, s mjerama
- Posuda: neprozirna, 1 L staklenka za začine ili kanta od 5 L za salatu. Prozirnu obavezno omotaj crnom trakom ili folijom — inače dobiješ alge u 7–10 dana.
- Poklopac: rupa promjera 50 mm za košaricu od 5 cm, odnosno 70 mm za košaricu od 7,5 cm. Krunska pila radi posao u 20 sekundi.
- Sjetva: kocka kamene vune 25 × 25 mm natopljena vodom pH 5,5, dvije sjemenke po kocki. Salata klija za 3–5 dana na 18–20 °C, bosiljak za 5–8 dana.
- Presađivanje: kad korijen probije kocku, obično 10–14 dana nakon sjetve. Oko kocke nasipaj 1–2 cm glinenih kuglica da drže vlagu i sjenu.
- Otopina: EC prema tablici ispod, pH na startu 5,5–5,8. Napuni tako da donjih 1–2 cm košarice bude u vodi — ni milimetar više.
- Zatvori sve ostale otvore — stajaća voda i otvorena posuda znače komarce u roku od tjedan dana.
- Svjetlo: vani polusjena preko ljeta, u zatvorenom LED 12–16 sati dnevno, oko 150–200 µmol/m²/s za salatu.
- I onda ništa. Ne dolijevaš, ne mjeriš, ne miješaš. Bereš kad je razina pri dnu.
Koliko otopine treba po biljci
Ovo je broj koji početnici najčešće promaše. Posuda mora sadržavati cijelu količinu vode za cijeli ciklus, jer se ne dolijeva. Premala staklenka znači da biljka ostane na suhom tjedan dana prije berbe.
| Kultura | Otopina po biljci | Košarica | Presađivanje → berba | EC (mS/cm) |
|---|---|---|---|---|
| Baby lišće, rikula, matovilac | 1–1,5 L | 5 cm | 3–4 tjedna | 0,8–1,0 |
| Salata glavatica | 4–5 L | 7,5 cm | 4–6 tjedana | 1,0–1,2 |
| Bosiljak, peršin | 3–4 L | 7,5 cm | 5–7 tjedana | 1,2–1,6 |
| Pak choi, blitva | 4–6 L | 7,5 cm | 5–7 tjedana | 1,2–1,4 |
| Rajčica, krastavac | 25–40 L (ne preporučamo) | 10 cm | 3–4 mjeseca | 2,0–2,6 |
Gdje metoda stvarno prestaje raditi
- ⚠️ Jedan ciklus i gotovo. Nakon berbe posudu ispereš i puniš iznova. Kratky nije sustav koji radi mjesecima.
- ⚠️ Nema korekcije. pH tijekom ciklusa obično poraste s 5,6 na 6,5–7,0. Kod dulje kulture to blokira željezo i mladi listovi požute.
- ⚠️ Nema miješanja. Soli se slojevito talože, donji sloj otopine ima osjetno veći EC od gornjeg.
- ⚠️ Toplina je neprijatelj. Iznad 24–25 °C u otopini pada otopljeni kisik i raste rizik od Pythiuma — korijen postane smeđ i sluzav. Tamna posuda na ljetnom suncu lako dosegne 30 °C.
- ⚠️ Velike biljke ne idu. Rajčica u 5 litara isprazni posudu za dva do tri dana; da bi izdržala sezonu, treba 30+ litara i stalno prozračivanje.
Zato Kratky odlično služi kao prvi pokus i kao stalno mjesto za začine na prozoru, ali za kontinuiranu berbu kroz cijelu sezonu treba sustav koji cirkulira, prozračuje i dopušta korekciju vode — primjerice vertikalni toranj s 32 mjesta i spremnikom od 40 ili 50 litara. Princip je isti, razlika je što tamo možeš popraviti ono što si pogriješio.