EC je kratica za električnu vodljivost (electrical conductivity). Destilirana voda gotovo ne provodi struju; provode je otopljeni ioni — kalij, kalcij, nitrat, sulfat, magnezij. Mjerač propušta slabu struju između dvije elektrode i iz otpora izračunava koliko je iona u vodi. Više soli, veća vodljivost. To je sve što uređaj radi.
Što EC govori, a što ne
EC je zbroj, a ne popis. Otopina s EC 1,4 može biti savršeno izbalansirana hranjiva otopina — ili voda puna natrija i bikarbonata iz vodovoda, bez ijednog grama dušika. Mjerač pokazuje isti broj. Zato EC koristi kao mjeru jačine otopine, nikad kao dijagnozu nedostatka.
- EC ti govori: koliko je otopina jaka, je li voda isparila, jesi li predozirao gnojivo, je li potrošnja pala.
- EC ti ne govori: nedostaje li željeza, koliko je dušika ostalo, koliki je omjer kalcija i kalija, koliki je pH.
Jedinice: µS/cm, mS/cm i zbrka oko ppm
Osnovna jedinica je siemens po centimetru. U hidroponici se koriste dvije veličine: 1 mS/cm = 1000 µS/cm. Kad netko kaže „EC 1,4“, misli na 1,4 mS/cm, odnosno 1400 µS/cm. Problem počinje kod jeftinijih TDS mjerača koji prikazuju ppm — a ppm nije izmjerena vrijednost nego preračunata, i postoje tri različita faktora preračuna.
| EC (mS/cm) | µS/cm | ppm skala 500 | ppm skala 640 | ppm skala 700 |
|---|---|---|---|---|
| 0,8 | 800 | 400 | 512 | 560 |
| 1,2 | 1200 | 600 | 768 | 840 |
| 1,6 | 1600 | 800 | 1024 | 1120 |
| 2,0 | 2000 | 1000 | 1280 | 1400 |
| 2,4 | 2400 | 1200 | 1536 | 1680 |
Druga zamka je temperatura. Vodljivost raste otprilike 2 % po stupnju Celzija. Mjerač s oznakom ATC sam preračunava na referentnih 25 °C; bez ATC-a ista otopina izmjerena na 15 °C pokazat će oko 18 % nižu vrijednost. Zato uvijek mjeri u spremniku, a ne u čaši koja je stajala na suncu.
Ciljne vrijednosti po kulturi i fazi
| Kultura | Klijanci i presadnice | Rast | Plod / berba |
|---|---|---|---|
| Salata, matovilac | 0,4–0,8 | 0,8–1,2 | 1,2–1,4 |
| Rikula, špinat, blitva | 0,6–0,8 | 1,2–1,6 | 1,6–1,8 |
| Bosiljak, peršin, korijandar | 0,6–0,8 | 1,0–1,6 | 1,4–1,8 |
| Pak choi, kelj | 0,6–0,8 | 1,2–1,8 | 1,8–2,0 |
| Jagoda | 0,8–1,0 | 1,2–1,6 | 1,6–2,0 |
| Rajčica | 0,8–1,2 | 1,8–2,2 | 2,2–2,6 |
| Paprika, čili | 0,8–1,2 | 1,6–2,0 | 2,0–2,5 |
| Krastavac | 0,8–1,2 | 1,5–1,8 | 1,8–2,2 |
U vertikalnom tornju sve biljke dijele isti spremnik, pa vrijedi pravilo: planiraj prema najosjetljivijoj kulturi. Salata na 1,0 i rajčica na 2,4 ne idu u isti tank — salati će rubovi listova posmeđiti prije nego rajčica uopće krene. Ako baš miješaš, drži se 1,4–1,6 i računaj da nitko nije u optimumu.
Kod vrućina iznad 28 °C spusti ciljni EC za 0,2–0,4. Biljka tada pije mnogo vode, a soli ostaju — u korijenskoj zoni koncentracija je stvarno viša nego što mjerač u spremniku pokazuje.
Uračunaj EC vodovodne vode
Prvo izmjeri praznu vodu, prije nego dodaš išta. U Hrvatskoj je voda uglavnom tvrda i tipično se kreće 0,3–0,7 mS/cm; kišnica i osmozna voda su ispod 0,05. Ako tvoja voda ima 0,5, a cilj za salatu je 1,2, gnojivo smije dodati samo 0,7 — dakle doziraš manje nego što piše na etiketi, koja pretpostavlja čistu vodu.
- Izmjeri EC vode iz slavine i zapiši broj — mijenja se sezonski, provjeri svaka dva-tri mjeseca.
- Ciljni EC = EC vode + doprinos gnojiva. Nikad ne dodaj punu dozu „povrh“ tvrde vode.
- Iznad 0,8 mS/cm razmisli o miješanju s kišnicom 50:50; iznad 1,0 hidroponika postaje tvrdoglava jer ti je pola prostora zauzeto kalcijem i natrijem koje biljka ne treba.
- Natrij se ne troši. On ostaje u spremniku i s vremenom čini sve veći udio izmjerenog EC-a — još jedan razlog za potpunu zamjenu otopine.
Detaljnije o tvrdoći, kloru i bikarbonatima piše u tekstu Kvaliteta vode.
Zašto EC u spremniku raste sam od sebe
To je najčešće pitanje i najčešća pogreška. Biljka pije vodu brže nego što uzima soli, a nešto vode i ispari. Količina soli ostaje ista, ali je u manje vode — koncentracija raste. Rast EC-a znači da treba voda, ne gnojivo.
Konkretno: spremnik od 40 L na EC 1,2 tijekom vrućeg tjedna izgubi 10 L. Ostane 30 L s istom količinom soli i EC skoči na oko 1,6. Isti gubitak u spremniku od 50 L daje 1,5, jer je 10 L manji udio ukupnog volumena. Zato veći tank ne znači samo rjeđe dolijevanje, nego i mirniju otopinu.
- Dolij čistu vodu do oznake, promiješaj i izmjeri tek nakon 15–30 minuta.
- Ako je EC i nakon dolijevanja previsok, izbaci 20–30 % otopine i nadopuni vodom.
- Ako EC brzo pada (oblačno, hladno, brz rast), biljka troši soli — dodaj gnojivo u koracima od 0,1–0,2, nikad odjednom.
- Kompletnu zamjenu otopine radi svaka 2–3 tjedna, bez obzira na to što EC izgleda uredno.
Ciljni EC, točnu dozu i pH za 67 biljaka možeš izračunati u kalkulatoru gnojiva: odabereš biljku, fazu rasta, seriju gnojiva i veličinu spremnika. EC i pH uvijek gledaj zajedno — visok EC bez ispravnog pH i dalje znači da biljka ne može usvojiti ono što si dodao.